وافقت أستراليا على منح اللجوء لخمس لاعبات من منتخب إيران لكرة القدم للسيدات، وذلك بهدف حمايتهن بعد تعرضهن لانتقادات حادة في بلدهن، حيث وُصفن بـ“الخائنات” عقب رفضهن أداء النشيد الوطني خلال إحدى مباريات البطولة الآسيوية.
وجاءت هذه الخطوة بعدما شاركت اللاعبات في منافسات كأس آسيا لكرة القدم للسيدات، حيث وقفن دون حراك أثناء عزف النشيد الوطني في مباراتهن الافتتاحية أمام منتخب كوريا الجنوبية لكرة القدم للسيدات، وذلك بعد يومين فقط من اندلاع حرب شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران، وفق ما أوردته تقارير إعلامية.
وأثار هذا الموقف جدلاً واسعاً داخل إيران، حيث وصف مقدم في التلفزيون الرسمي الإيراني اللاعبات بأنهن “خائنات زمن الحرب”، ما أثار مخاوف بشأن سلامتهن في حال عودتهن إلى البلاد.
وفي مباراتهن الثانية التي جرت يوم الخميس أمام المنتخب المضيف منتخب أستراليا لكرة القدم للسيدات، قامت اللاعبات بأداء التحية وإنشاد النشيد الوطني الإيراني خلال اللقاء الذي أقيم في مدينة غولد كوست.