في أكتوبر 1988، شهدت الجزائر واحدة من أخطر الاحتجاجات الشعبية في تاريخها الحديث، بعدما خرج آلاف الشبان في العاصمة ومدن أخرى للتنديد بتدهور الأوضاع الاقتصادية والاجتماعية، وارتفاع البطالة والأسعار، ونقص المواد الأساسية، إلى جانب المطالبة بمزيد من الحريات السياسية.
بدأت الاحتجاجات في 5 أكتوبر، قبل أن تتسع رقعتها بسرعة، وتتحول إلى مواجهات عنيفة بين المتظاهرين وقوات الأمن، سقط خلالها عدد كبير من القتلى والجرحى، وسط اعتقالات واسعة.
وأمام اتساع الأزمة، أعلن الرئيس الشاذلي بن جديد إصلاحات سياسية واقتصادية، توجت بإقرار دستور جديد في فبراير 1989 أنهى رسميا نظام الحزب الواحد وفتح الباب أمام التعددية السياسية وحرية تأسيس الأحزاب.
وبذلك شكلت انتفاضة أكتوبر 1988 نقطة تحول مفصلية في تاريخ الجزائر المعاصر، ومهدت لمرحلة سياسية جديدة اتسمت بانفتاح غير مسبوق، وإن كانت ستقود لاحقا إلى أزمة سياسية وأمنية عميقة خلال تسعينيات القرن العشرين.