كشفت شركة آبل الأمريكية، في 23 أكتوبر 2001، عن أول جهاز لتشغيل الموسيقى الرقمية «iPod»، في خطوة شكلت تحولا بارزا في طرق الاستماع إلى الموسيقى المحمولة، بفضل قدرته على تخزين نحو ألف أغنية في جهاز صغير يمكن حمله في الجيب.
وجاء الجيل الأول من الآيبود مزودا بقرص صلب بسعة 5 غيغابايت، وبطارية تتيح نحو عشر ساعات من الاستماع المتواصل، فضلا عن عجلة تحكم سهلت تصفح الأغاني واختيار قوائم التشغيل. وطرح الجهاز في الأسواق الأمريكية يوم 10 نوفمبر من العام نفسه، بسعر بلغ 399 دولارا.
وساهم الآيبود، إلى جانب برنامج iTunes ومتجر آبل للموسيقى الرقمية الذي أطلق لاحقا، في تغيير عادات الاستماع إلى الموسيقى، من خلال تسهيل تخزين الأغاني وتنظيمها والاستماع إليها في أي مكان، كما عزز انتقال صناعة الموسيقى نحو التوزيع الرقمي.
وشكل هذا الابتكار محطة مهمة في مسار آبل، ومهد لتطور منتجاتها الاستهلاكية، خصوصا هاتف آيفون. وبعد أكثر من عشرين عاما، أعلنت الشركة في مايو 2022 إنهاء إنتاج آخر طرازات الآيبود، بعدما أصبحت الهواتف الذكية توفر وظائف متعددة، من بينها تشغيل الموسيقى، في جهاز واحد.