تمكن البلاشفة، بقيادة فلاديمير لينين، في 7 نونبر 1917، من الاستيلاء على السلطة في روسيا وإسقاط الحكومة المؤقتة برئاسة ألكسندر كيرينسكي، في حدث تاريخي شكل منعطفا حاسما في تاريخ البلاد والعالم، ومهد لقيام أول دولة اشتراكية ذات امتداد دولي واسع، قبل تأسيس الاتحاد السوفياتي سنة 1922.
وجاءت الثورة في ظل أزمة سياسية واقتصادية واجتماعية خانقة، زادت حدتها بفعل مشاركة روسيا في الحرب العالمية الأولى، وما خلفته من خسائر عسكرية وبشرية، ونقص في المواد الغذائية، وارتفاع الأسعار، وتدهور الأوضاع المعيشية، الأمر الذي عمق حالة السخط الشعبي وأضعف سلطة الحكومة المؤقتة التي تولت الحكم عقب الإطاحة بالقيصر نيقولا الثاني في فبراير 1917.
وقاد لينين وأنصاره تحركا ثوريا انطلق من العاصمة بتروغراد، حيث سيطروا على المرافق والمؤسسات الاستراتيجية، قبل اقتحام قصر الشتاء، مقر الحكومة، وإعلان انتقال السلطة إلى مجالس العمال والجنود، رافعين شعارات السلام والأرض والخبز.